In december kreeg ik een uitnodiging om mee te gaan op persreis naar Singapore. ‘Wááát!’ dacht ik meteen. Wat vet! Singapore had ik al jaren in het vizier, maar nog nooit concrete plannen gemaakt om erheen te gaan. En voor wat inside info: een persreis houdt in dat een bestemming (in dit geval dus Singapore) verschillende media (zoals journalisten, bloggers en influencers) uitnodigt om de plek te promoten. Ik was uitgenodigd samen met drie andere influencers (Cindy van Naturescanner, Naomi van Authentic Chica en Pauline Grossen) om vier dagen allerlei leuke dingen te doen in deze stadstaat. Er werd een programma gemaakt, er werden vliegtickets geboekt, en hop, ineens zat ik in het vliegtuig naar Singapore.
De eerste dagen verkende ik de stad solo. Ik had gevraagd of ik enkele dagen eerder kon komen om alvast even mentaal en fysiek te landen en even zelf de boel te ontdekken. Dat was geen probleem en zo landde ik op vrijdagochtend om kwart over vijf op Changi Airport na een vlucht van twaalf uur. Ik had zelf een hotel in Chinatown geboekt en wat had ik een geluk: ik kon al op mijn kamer! Tijdens de vlucht had ik niet geslapen, dus het was méga fijn om even te douchen en twee uurtjes in bed te liggen. Daarna was het go time. Het eerste wat ik altijd doe als ik op een nieuwe bestemming aankom is een supermarkt induiken om de koelkast op de kamer te vullen met wat te eten en drinken. En dus stond ik in een grote, hectische Aziatische supermarkt met enorm veel producten met intens gekleurde verpakkingen en allemaal producten die ik niet kende. Maar het lukte me om wat fruit, yoghurt, snacks en drinken te kopen. Missie geslaagd.
De dagen erna dwaalde ik door de stad. Ik had geen vastomlijnd plan gemaakt, omdat de perstrip die volgde een vol programma zou hebben waarin we echt megaveel zouden gaan doen. Dus ik had wat dingen opgeslagen op Google Maps en ik ging gewoon een beetje rondbanjeren.
Na mijn supermarktexpeditie wandelde ik richting een bakkerijtje (dat vind ik altijd een goede excursie, dan heb ik een doel), kwam ik langs een aantal tempels, voelde ik hoe blóedheet het was, zweette ik me na vijf minuten lopen al een ongeluk en zag ik meteen al allemaal mooie straatjes, panden en restaurantjes.
En zo ging het exploren verder de dagen erna. Ik ging hier en daar wat eten en koffie drinken. Ik wandelde wat rond. Ik keek mijn ogen uit. ‘Ik kan deze stad nog niet helemaal plaatsen,’ appte ik naar een vriendin. ‘Het is een mix van vanalles. Ik krijg in die oude straatjes met gekleurde huizen echt een Curacao vibe. Verder moet ik het nog even op me laten inwerken.’ Singapore bleek een stad waar ik even aan moest wennen. Het is als een nieuwe vriendin die allemaal interessante, leuke, bijzondere eigenschappen en hobby’s heeft die je nog even moet pijlen, nog even moet uitvogelen. Maar: ik liet haar stapje voor stapje met een open blik toe, en verkende de wijken, parken, restaurantjes, koffiezaakjes en food courts (in Singapore Hawker Centers genoemd) om haar te leren kennen.
'Het is een mix van vanalles. Ik krijg in die oude straatjes met gekleurde huizen echt een Curacao vibe.'
En na een paar dagen was ik eruit. Singapore is voor mij een mix van New York (met de indrukwekkende wolkenkrabbers en moderne architectuur, hippe koffiescene, trendy restaurantjes en winkeltjes), Curacao (met al haar historie, gekleurde gebouwen, eilandvibe en tropische stranden met palmbomen) en Costa Rica (met haar innemende natuur en jungle overal waar je komt). En dat is raar. En heel erg gaaf. Het heeft alles. Het is als tien verschillende bestemmingen in een blender gegooid, en daar heb je Singapore.
Ik genoot van de eetcultuur, de Hawker centers met het enorme aanbod aan lokaal eten. De koffie – je hoeft niet lang te zoeken voor een goede bak, of je nou voor de lokale kopi gaat bij een kopitiam of een moderne koffie bij een hippe koffiezaak. De architectuur. Een mix van oud en hypermodern. De natuur. Altijd dichtbij. ‘A city in a garden‘. Met zelfs jungle op 15 minuten rijden van de stad. En zelfs tropische stranden op Sentosa eiland.
Het is als tien verschillende bestemmingen in een blender gegooid, en daar heb je Singapore.
Omdat Singapore niet groot is, ben je niet veel tijd kwijt om van het ene uiterste (tropisch strand) naar het andere uiterste (downtown Singapore met wolkenkrabbers en mega winkelcentra) te reizen. Vervoer is makkelijk met de metro en met de lokale Grab taxi’s (die je via een app kan bestellen, net als Uber) die voor een ritje van een kwartier ongeveer een tientje kosten. Het is dus een ideale layover als je er een overstap hebt, want in een dag of drie kan je enorm veel leuke dingen doen in Singapore. Maar ook zeker als bestemming op zichzelf mega verrassend. Of als pre-vakantie voor je naar Maleisië of Thailand gaat? Ik zou het doen.
Mijn favoriete plekken
Om te verblijven
- PARKROYAL COLLECTION Pickering
- The Singapore EDITION
- Singapore Mondrian Duxton
Om te eten & drinken
- Alle hawker centers zijn geweldig voor lokaal eten en drinken.
- In het bijzonder Lau Pa Sat met elke avond vanaf 19u ‘Satay street’, een straat wordt afgesloten en omgetoverd tot saté-hemel met allerlei kraampjes waar je dit heerlijke eten kan halen.
- Mama Diam
- Bench Bakery
- Homeground Coffee
- Nanyang Old Coffee (voor het traditionele kaya toast ontbijt)
- Shake Shack (totaal niet lokaal, maar het is mijn favoriete fastfood en ze hebben het in Singapore!)
- Punch
- Birds of Paradise Gelato
- Coconut Club
- CRESCENT Sandwich & Waffle Shop
- Chye Seng Huat Hardware
Om leuke dingen te doen
- Gardens by the Bay
- Cloud Forest
- Flower Dome
- Marina Bay Shoppes
- CapitaSpring SkyGarden (gratis toegang tot een tuin op de 17e verdieping met vet uitzicht)
- Fietstour bij Let’s Go Bike
- Vespa Tour bij Singapore Sidecars
Voor de natuur
- MacRitchie Reservoir (jungle om heerlijk te wandelen)
- Southern Ridges
- Gardens by the Bay