Trang An





Trang An staat bekend als het “Ha Long Bay op het land,” en zodra je er bent en weet hoe Ha Long Bay eruit ziet, begrijp je meteen waarom. De omgeving is een combinatie van kronkelende rivieren, indrukwekkende karstbergen en verborgen grotten. Trang An is een UNESCO-werelderfgoedlocatie en absoluut een van de hoogtepunten van noordelijk Vietnam. De natuurlijke schoonheid is bijna onwerkelijk, vooral als je op de fiets langs de waterwegen rijdt en de bergen overal om je heen oprijzen. Het dorp zelf is rustig en voelt als een ontsnapping naar een andere wereld.
Het landschap rondom Trang An is perfect voor rustige activiteiten, zoals fietsen of wandelen. Voor wie een andere kijk op de omgeving wil, zijn er de beroemde boottochten door grotten en langs tempels. Hoewel deze tochten populair zijn, vonden wij het veel leuker om zelf door de omgeving te fietsen. Het gaf ons de vrijheid om de iets minder toeristische kanten van Trang An te verkennen. Overal waar je kijkt, zie je rijstvelden, locals die op scooters voorbij zoeven en de karakteristieke bergen die deze regio zo bijzonder maken.
Ik vond het heel erg leuk dat je hier de combinatie van waanzinnige natuur met leuke dorpjes hebt. Er is echt wat te doen in deze omgeving en het is ook wel aardig ingericht op toeristen, wat het comfortabel maakt.
Tam Coc





Tam Coc ligt niet ver van Trang An en wordt vaak genoemd als een van de mooiste plekken in Vietnam. Hier vind je een mix van lokale charme en toeristische voorzieningen. Wat Tam Coc bijzonder maakt, zijn de boottochten langs rijstvelden en karstformaties, begeleid door lokale roeiers die vaak met hun voeten roeien. Het is een toffe manier om de schoonheid van de regio te ervaren, hoewel het soms druk kan zijn. Wij hebben ervoor gekozen om dit niet te doen, omdat we lazen dat het zó druk kan zijn en dat er vaak scams gaande zijn rondom deze boottochten. Ook vonden we ze erg lang duren, twee tot drie uur, en daar hadden we niet per se zin in.
Naast de boottochten heeft Tam Coc veel gezellige café’s en restaurants waar je een banh mi of een kop Vietnamese koffie kunt scoren. Het dorpje zelf is levendig en heeft een ontspannen sfeer. Wij hebben er heerlijk rondgelopen en genoten van de marktjes en kleine straatjes. Tam Coc is iets toeristischer dan Trang An, maar dat betekent ook dat er net wat meer te doen is voor wie houdt van een mix van natuur en een bruisend dorp. Wij kozen er dus voor om net buiten Trang An te verblijven omdat we echt de rust wilden opzoeken hier, maar als je wat meer drukte wilt kan je in of bij Tam Coc verblijven. Bijna alle hotels en homestays hebben hier fietsen te leen en de fiets (of scooter) is hier ook echt de makkelijkste en leukste manier om je te verplaatsen. Of een Grab (de Uber van Azië) natuurlijk.

Bie’s Cafe vonden we een hele fijne plek in Tam Coc voor koffie of lunch.

Egg coffee bij Bie’s

Banaan crepes bij Bie’s

Even lekker Westers lunchen bij Bie’s

Coconut coffee bij Chookie’s

Nagels laten doen bij Kim Ngoc

Bich Dong Pagode

Bich Dong Pagode
Lotus Field Homestay



Tijdens ons verblijf in Trang An verbleven we bij Lotus Field Homestay, een echt te gékke plek midden in de natuur. Toen we aankwamen konden we onze ogen niet geloven, zo mooi. Onze eenvoudige (maar comfortabele) bungalow keek uit over water en het uitzicht op de karstbergen was echt adembenemend. Op onze laatste ochtend zat de berg achter ons huisje vol met apen, wat zo indrukwekkend was om te zien.
Het was een heerlijke plek om tot rust te komen, met vriendelijke eigenaren die ons elke ochtend voorzagen van een vers ontbijt en goede koffie. Het eten was simpel maar ontzettend lekker, en ze deden er alles aan om ons verblijf zo prettig mogelijk te maken. ’s Avonds luisterden we naar de geluiden van de natuur – en soms karaoke.
De ligging van de homestay is zowel een voordeel als een nadeel. Het is een idyllische plek, maar je moet wel een pad van 20 minuten lopen om het dorp Trang An te bereiken. Dat betekent dat je niet zomaar even snel naar een winkel of café kunt lopen. Die afgelegen ligging zorgt er echter ook voor dat je helemaal tot rust komt, mits de karaoke van de overbuurman uitblijft. Karaoke is hier trouwens een groot ding; in Vietnam is het niet zomaar een hobby, het is een nationale passie. Overal vind je kleine karaokebars of hoor je bewoners met hun eigen set in de tuin zingen – vaak urenlang en met veel enthousiasme, ongeacht het talent.

Ons kleine huisje

Ik was veel aan het tekenen en schilderen hier.

’s Ochtends tijdens zonsopgang yoga.

De huisjes.



Het pad naar de homestay.

Lekker lezen.


Het ontbijt was hier eenvoudig maar heerlijk, met onder andere elke ochtend zo lekker vers fruit.
Ninh Binh Stad







Taartje en koffie bij May Cafe & Bakery

Banh Mi bij Banh Mi Gion (waar we een van onze lekkerste banh mi’s van onze reis hebben gegeten en ook tegelijkertijd de goedkoopste met 17000 dong per stuk, dat is €0,65).



Koffie en thai tea bij Coffee Lab.


Onze tips voor Trang An en omgeving


- Genieten van het uitzicht bij de Mua Cave Viewpoint (zie foto’s hierboven) – dit is een klim 500 treden omhoog, dat duurt ongeveer een kwartiertje en dan heb je echt adembenemend mooi uitzicht.
- Lunchen, koffie of diner bij Chookie’s in zowel Tam Coc als Trang An
- Koffie en lunch bij Bie’s Cafe in Tam Coc
- Naar de Bich Dong Pagode
- Wij gingen naar Hoa Lu Ancient Capital, wat heel lang geleden de hoofdstad van het land was. Het was wel interessant en mooi om te zien (en het fietstochtje vanaf Trang An was leuk!) maar het was ook vrij overspoeld door toeristen en na even langs de tempels te zijn gelopen hadden we het hier wel gezien. Maar als je in de buurt bent, leuk om eventjes te kijekn.
- Banh mi aan het water bij Trang An 89
- Een fiets huren of lenen en lekker rondfietsen
- Verblijven bij Lotus Field Homestay
- Banh mi bij Banh Mi Gion in Ninh Binh Stad
- Koffie en taartjes bij May Cafe in Ninh Binh Stad

Een ChocoPie verpakking – deze cakejes zie je in Vietnam echt ooooveral.

Hoa Lu Ancient Capital




Banh Mi bij Trang An 89


Bij Mua Cave Viewpoint


Ninh Binh vonden we zó mooi. Het bruisende van de dorpjes gecombineerd met de prachtige natuur – wij hebben het hier erg naar onze zin gehad.
In de volgende blog over Vietnam neem ik je mee op cruise door Lan Ha Bay!