Onze Vietnam voorbereidingen en reisroute

Onze keuze viel op Vietnam omdat we naar een plek met relatief goed weer wilden gaan. We hadden ook wel wat andere locaties in ons hoofd, maar in november/december zouden we dan net in het regenseizoen of orkaanseizoen zitten en dat vonden we een wat minder leuk idee. Vietnam stond al jaren op ons lijstje en toen we het weer checkten voor deze periode, bleek dat ook heel prima!

We hebben heel bewust gekozen om alleen Noord-Vietnam te bezoeken, vanwege een paar redenen:

• Noord-Vietnam heeft goed weer en goede temperaturen eind november, begin december. Zo rond de 20 – 25 graden overdag en het kan afkoelen naar 12 – 16 graden. Het regent er weinig. Centraal-Vietnam is in deze periode juist wat minder: daar is dan juist het regenseizoen en dan is er ook meer kans op orkanen en overstromingen. Zuidelijk Vietnam is in deze periode wel heel prima (warm en droog).
• We hebben ‘maar’ drie weken, en we willen de plekken waar we heen gaan wel genoeg tijd hebben. Tijd om de boel te verkennen, maar ook om vakantie te vieren en rustig aan te doen. Wij zijn geen types die heel blij worden van één of twee nachten op een plek om vervolgens weer door te reizen.

Toen we gingen bekijken hoe het zou zijn om Noord en Zuid-Vietnam te combineren, kwamen we er al snel achter dat het dan toch wat ‘gehaast’ ging voelen voor ons. Dus: Noord-Vietnam it is.

We hebben in totaal 25 dagen waarvan 2 reisdagen. De verdeling van onze reis met de bestemmingen ziet er zo uit!

We landen op onze eerste dag om 15:25u in Hanoi, de hoofdstad van Vietnam. Een heerlijke tijd om rustig mentaal te landen, in te checken in het hotel en alvast de omgeving een beetje te verkennen. Vervolgens hebben we vier hele dagen in Hanoi. We verblijven in The Old Quarter, wat lekker centraal is.

We hebben nog geen concrete plannen gemaakt hier, al heb ik op Google Maps al wel heel veel restaurantjes en koffietentjes opgeslagen, haha. We gaan hier doen wat we het allerleukste vinden: in een onbekende stad rondstruinen en lekker eten en drinken. En we gaan ook…

• tempels bezoeken, uiteraard
• een kookworkshop doen, al kan dat ook nog op een andere locatie tijdens on de reis
• een fietstour doen
• (streetfood)markten bezoeken

Op dag zeven stappen we in een busje die ons naar Pu Luong brengt, een dorpje op het platteland, zo’n 4,5 uur rijden ten zuidwesten van de hoofdstad. Pu Luong is een natuurreservaat dat bekend staat om zijn schilderachtige landschappen van rijstterrassen, kalkstenen bergen en weelderige bossen.

We hebben nog totaal geen plannen in Pu Luong, maar ik denk dat we er vooral veel zullen wandelen, watervallen bezoeken en van de natuur genieten.

Op onze elfde dag gaan we door (drie uur rijden verderop) naar Ninh Binh. Ninh Binh, ook wel het “Ha Long Bay op het land” genoemd, is een prachtige provincie in Noord-Vietnam die beroemd is om zijn dramatische landschappen van karstbergen, grotten, rijstvelden en rivieren. We verblijven hier een week, en die week verdelen we over twee plekken. De eerste twee nachten verblijven we in een hotel vlakbij nationaal park Cuc Phuong. Cuc Phuong Nationaal Park is het oudste en een van de grootste nationale parken van Vietnam, met meer dan 22.000 hectare. Het is een regenwoud en dus fantastisch om te wandelen.

Na twee nachten daar (zodat we dicht bij het nationaal park zijn) gaan we een uurtje verderop naar een homestay in Trang An. We zitten daar in een hutje met uitzicht over de rijstvelden, middenin de natuur. Ook hier hebben we nog geen concrete plannen gemaakt, maar we zullen hier vast (nog meer) wandelen, een boottochtje maken en fietsen. Misschien gaan we hier ook wel een kookworkshop doen, ik verwacht dat we dat daar allemaal ook ter plekken nog kunnen regelen en bepalen.

Op dag 18 reizen we van Ninh Binh vier uurtjes naar Ha Long Bay, waar we opstappen voor een mini cruise. Toen ik zag dat dit bestond, dacht ik meteen: DIT WIL IK, en ik dacht ook meteen: zal wel vrij duur zijn. Goed, voor Vietnamese begrippen is het erg duur, voor westerse begrippen valt het wel mee.

Ik ontdekte dus dat je door Ha Long Bay en Lan Ha Bay cruises kan maken van twee of drie dagen. Je bezoekt dan allerlei eilandjes, stranden en grotten en het is all-in, dus: lekker eten en drinken op de boot en alle uitjes zijn ook inbegrepen. De meeste schepen zijn vrij klein met ongeveer twintig tot dertig hutten. Wij hebben een cruise van drie dagen geboekt (twee nachten) waarbij we onder andere dit gaan doen:

• kajakken naar Sang Toi cave
• fietsen in Viet Hai village
• zwemmen bij het strand van Ba Trai Đao eiland
• floating houses bezoeken

En natuurlijk lekker eten en drinken en het varen door deze baai. Elke hut heeft een eigen balkon waardoor je dus steeds te gek uitzicht hebt. Hier ben ik zo benieuwd naar!

Enne, qua kosten valt het me wel mee; het is voor twee personen ongeveer €550.

Na de cruise worden we naar Hanoi gebracht waar we onze reis afsluiten. Tijd om nog wat laatste plekjes te bezoeken of dingen te doen die we aan het begin van de reis hebben gemist of waar we niet aan toe zijn gekomen. Souvenir shoppen en dan weer naar huis.