Superstorm Sandy
Ik heb ontelbare uren doorgebracht met wandelen of rennen langs de Hudson rivier in New York.
Op momenten dat ik wilde ontsnappen aan de drukte van het modellenwerk, van appartementen en castings, herstelde het zachte klotsen van het water in de Hudson rivier een gevoel van innerlijke vrede.
Zowel bossen als natuurlijk water bieden, voor mij, een toevluchtsoord in betonnen jungles zoals New York. In Milaan bijvoorbeeld, heb ik me altijd misplaatst gevoeld, en het duurde weken voordat ik me realiseerde dat dit kwam door het ontbreken van een soort bron van natuur.
Na het afronden van de middelbare school bracht ik de hele maand september door voor de modeweek in Parijs (50 castings lieten me zonder boeking voor een show achter maar gaven me een geweldig gevoel voor oriëntatie) en vloog daarna kort na mijn verjaardag naar New York.
Het voelt vreemd om terug te denken aan deze periode in mijn leven. Terugkijkend is dit iets meer dan een jaar voor het begin van mijn eerste aanvallen van clusterhoofdpijn.
Gelukkig had ik geen idee wat me te wachten stond.
Deze periode wordt gekenmerkt door het soort jeugdige onwetendheid dat pas wordt herkend als het niet meer bestaat.
En zo landde de kleine (maar lange) en onwetende Femke net op tijd in New York voor de NY Bridal Fashion Week.
Op sommige plaatsen in de wereld laat je gewoon deze kleine, gruzielelement-achtige stukjes van je ziel achter. Voor mij houdt New York een van die kleine gruzielelementen vast.
Het duurde niet lang voordat ik gewend was aan een ritme van castings en shoots. Aangezien ik een modellenappartement deelde met twee andere meisjes in het financiële district, was de Hudson rivier een korte wandeling verwijderd en een favoriete uitlaatklep na een volle dag van mensen en kleding.
Ook een geweldige plek voor een korte run.
Op dat moment was het niet duidelijk hoe lang ik in New York zou blijven, weken of maanden, maar orkaan/superstorm Sandy besloot de zaken een beetje te forceren.
De nacht van de storm zelf voelde zoals je van een goede kleine storm zou verwachten. Regen en wind en meer regen en wind. Op dat moment voelde alleen de omvang en kracht van de wind sterker vergeleken met een ‘normale’ storm. Maar aangezien ik in Nederland ben opgegroeid, was de ervaring van niet volledig rechtop kunnen lopen niet nieuw voor me.
Nuchter als Nederlanders zijn, koos ik voor een vroege nacht in mijn appartement.
Het moment dat de stroom uitviel, verontrustte me niet echt, maar liet me natuurlijk letterlijk in het donker over de voortgang van deze superstorm. Dat veranderde toen ik de volgende dag naar buiten liep.
Aangezien zowel de stroom als de telefoonontvangst nog steeds uitgeschakeld waren, ging ik naar buiten om de volledige omvang van de storm te bekijken en om mijn familie te laten weten dat het goed met me ging. Zoals je waarschijnlijk op de foto’s hebt gezien, was dit chaos. Het meest opvallend waren de groepen mensen die zich, met hun telefoons hoog in de lucht, samenklonterden om te proberen wat er nog over was van enige telefoonontvangst te gebruiken.
Het duurde niet lang voordat ik ook probeerde om me bij zo’n groep telefoonfreaks aan te sluiten.
De informatie die ik op dat moment kon verzamelen (door met vreemden te praten, hoe ouderwets) gaf aan dat de metro’s overstroomd waren met water, de telefoon ontvangst op zijn best vlekkerig was maar meestal niet bestond, en voor de luxe van elektriciteit moest men helemaal naar 34th street lopen. Ik heb het nog even gecheckt. Een afstand van 6 km / 90 minuten lopen.
En dus pakte ik een tas in om mijn tocht naar de beschaafde wereld binnen Manhattan te beginnen. Onderweg slaagde ik erin een fles water te kopen (moest contant betalen). Talrijke winkels hadden al een soort afhaalsituatie gecreëerd.
IJs bijvoorbeeld was sterk afgeprijsd, want dit veroorzaakte snel zijn eigen meltdown binnen de apocalyps in het financiële district. Het werd al snel duidelijk dat meer mensen op weg waren naar de verworven luxe zoals mobiele ontvangst en elektriciteit, die we als vanzelfsprekend beschouwen totdat het er niet meer is.
Onderweg werd ik gescout door een bekende fotograaf (vreselijke timing, en nooit meer iets van gehoord). Als je dit leest: sorry, ik ben je naam vergeten en nu word je gewoon vermeld als ‘bekende fotograaf’.
Uiteindelijk bereikte ik ergens rond 32nd street of zo, waar verkeerslichten werkten en muziek en lichten schitterden. Times Square bijvoorbeeld was ook nog steeds compleet overspoeld met licht alsof er niets was gebeurd.
Het contrast was scherp.
Zodra ik de straat overstak naar het verlichte deel van Manhattan, begonnen berichten binnen te komen. Ik kon eindelijk mijn ouders laten weten dat het goed met me ging & contact opnemen met mijn booker bij IMG.
(Uiteindelijk verbleven we met een stel modellen in een hotel voor een paar nachten en het was als een onverwachte maar gezellige logeerpartij)
De moraal van dit verhaal? Hah, die is er niet.
Het heeft me altijd verbaasd hoe gemakkelijk we streven naar technologie en deze dan voor lief nemen. Hetzelfde geldt bijvoorbeeld voor iemands gezondheid.
Het is in feite hard werk om niet alles voor lief te nemen. Het eten in je koelkast dat andere mensen in de grond hebben gezaaid, de technologische innovaties in je huis die je gewoon in een winkel hebt gekocht. Het lichaam dat elke ochtend gewoon wakker wordt en dat je gebruikt om dingen mee te doen, zonder er echt over na te denken.
Er is geen moraal aan dit verhaal omdat ik dit patroon herken maar geen oplossing heb. Ik verloor vrijwel mijn hele wezen in de perioden waarin ik 4 – 8 aanvallen per dag doorstond.
En hier ben ik, op goede dagen gewoon aan het mopperen over volkomen onbelangrijke dingen zoals het afmaken van die houten trap die ik in mijn huis aan het bouwen ben, zodat hij niet instort als je probeert er daadwerkelijk op te klimmen.
Je weet wel – typische onbelangrijke dingen 😉
Dus er is geen moraal aan dit verhaal, gewoon een volgende post volgende week getiteld “The Accidental Fringe”.
Hoop dat je die ook zult lezen! <3
Wil je op de hoogte blijven van wat ik het aankomende jaar doe? Volg me dan op Instagram @femke.oosterkamp (voor Engels), @gewoongoedesollicitanten (voor Nederlands) en/of subscribe op mijn Substack: femkeoosterkamp.substack.com .