Mijn 10 favoriete boeken van 2015

Ik had dit helemaal niet in de planning staan, maar omdat ik zóveel vragen kreeg naar mijn favoriete boeken van het afgelopen jaar ben ik aan de slag gegaan. Wat was dit moeilijk! Maar: het is gelukt. Vandaag deel ik mijn tien favoriete boeken van 2015 met je.

 

Op Goodreads kreeg ik een onwijs leuk overzicht: ‘My year in books’. Je kan die van mij hier bekijken, je kan daar zien welke boeken ik heb gelezen met allemaal feitjes erbij.

Ik vond het erg lastig om te kiezen! Ik heb zo ontzettend veel (77 om precies te zijn) boeken gelezen afgelopen jaar dat ik echt even moest graven in alles wat de revue gepasseerd is. Sommige boeken zijn me helemaal niet bijgebleven, die vielen meteen af, ook al gaf ik ze in eerste instantie vijf sterren. Ik heb tien boeken verzameld die ‘iets’ in me hebben achtergelaten, die lang nagegonsd hebben, die een bepaald gevoel opgewekt hebben, die op een of andere manier iets met mijn hoofd gedaan hebben.

 

1 Pogingen iets van het leven te maken – Hendrik Groen

Hendrik Groen mag dan oud zijn, hij is nog lang niet dood en niet van plan zich eronder te laten krijgen. Toegegeven: zijn dagelijkse wandelingen worden steeds korter omdat de benen niet meer willen en hij moet regelmatig naar de huisarts. Technisch gesproken is hij bejaard. Maar waarom zou het leven dan alleen nog maar moeten bestaan uit koffi edrinken achter de geraniums en wachten op het einde?

In korte, ogenschijnlijk luchtige, maar vooral openhartige dagboekfragmenten laat Hendrik Groen je een jaar lang meeleven met alle ups en downs van het leven in een verzorgingshuis in Amsterdam-Noord. Op de laatste dag van het jaar zal het nog moeilijk zijn om afscheid nemen van dit charmante personage…

Absoluut op nummer één staat dit onwijs ontroerende, grappige boek dat echt voelt als een dagboek. Ik lees wel vaker ‘dagboeken’, maar soms is het te gemaakt, dat ik nooit echt geloof dat het een écht dagboek is. Dat had ik bij Hendrik Groen wél. Ik heb heel veel hardop gelachen en de laatste hoofdstukken aaneengesloten gehuild. Huilen doe ik niet vaak bij boeken, maar dit ontroerde me zó. Ergens liet het me ook mijn eigen opa’s en oma’s missen, waarvan ik er maar één echt gekend heb en die ook overleed toen ik vrij jong was. Ik wilde random opa’s en oma’s knuffelen na dit verhaal.

2 Kom hier dat ik u kus – Griet op de Beeck

Kom hier dat ik u kus is een roman over Mona, als kind, als vierentwintigjarige, en als vijfendertigjarige. Een verhaal over waarom we worden wie we zijn, geschreven met humor, scherpte en veel schaamteloze eerlijkheid. Over ouders en kinderen. Over kapotte mensen en hoe zij ongewild anderen ook kapotmaken. Over waar verantwoordelijkheid eindigt en schuld begint. Over geheimen en eenzaamheid. Over ziekte en zwijgen. Over de gevaren van sterk zijn. Over vergeten en niet kunnen vergeten. Over jezelf durven redden. En natuurlijk ook nog over de liefde. Omdat dat alles is wat we hebben, of toch bijna.

In Kom hier dat ik u kus volg je Mona op drie verschillende leeftijden. Die van jong meisje, twintiger en volwassen vrouw. In een gezin dat nooit normaal gefunctioneerd heeft. Dit boek heeft me vreselijk gepakt, je ontdekt hoe gebeurtenissen in het jonge leven van Mona haar hele leven beïnvloeden. Ik vond het intens, mooi, pakkend en vooral heel ontroerend. Erg knap vooral hoe Griet dat ‘jonge deel’ heeft geschreven, zo vanuit het kind, dat komt echt geweldig over.
Een van de mooiste boeken die ik heb gelezen. Deze suddert nog wel even na, er zitten sterke lessen in.

3 Weerwater – Renate Dorrestein

De wereld vergaat. Op één stad na: Almere. Als de stofwolken zijn opgetrokken, blijken er nog maar een paar duizend inwoners over. Het zijn voornamelijk vrouwen, onder wie gastschrijfster Renate Dorrestein. De schaarse overlevende mannen zijn ontsnapte gevangenen. Langzaam hervindt de ontredderde gemeenschap haar evenwicht. Maar na een paar jaar zijn er nog steeds geen kinderen geboren. Net als alle hoop op nieuw leven dreigt te vervliegen, is er plotsklaps een baby. De vondst stelt de bewoners voor een raadsel. Is er misschien toch nog leven buiten Almere? Of luidt deze gebeurtenis het begin van het einde in? En aan wie van alle hunkerende vrouwen zal baby Ally in de tussentijd worden toegewezen? In deze originele en spannende roman laat Renate Dorrestein zien dat de liefde ons uiteindelijk overal doorheen sleept. Weerwater is een even humoristische als schrijnende vertelling over uitzichtloosheid en hoop, egoïsme en opoffering, van een schrijfster op de toppen van haar kunnen.

Dit boek is me zó bijgebleven! Ik voelde me in de maling genomen, weet ik nog goed. Ik dacht steeds: is dit verhaal een grap? Zo bizar is het. Ik bedoel, Almere in het midden van een post-apocalyptisch verhaal? Naarmate het verhaal vordert wordt het wat grimmiger, spannender. Het pakte me meteen en heeft me nog steeds niet losgelaten. Een raar, maar erg vermakelijk boek.

4 The Vacationers – Emma Straub

In de New York Times bestseller Badgasten van Emma Straub gaat een Amerikaans gezin en aanhang op vakantie naar Mallorca om hun 35-jarige huwelijk te vieren. Dochter, zoon met zijn oudere Cubaanse vriendin, en de gay best friend met zijn man. Zon, zee, mooie stranden, overheerlijke tapas en ontspannen tennispartijtjes beloven een welverdiende ontsnapping aan de spanningen die er thuis in Manhattan net onder de oppervlakte liggen. Maar naarmate de dagen verstrijken komen er geheimen boven water, steken ingesleten patronen de kop op en worden oude wonden opengereten. Emma Straub schetst in Badgasten subtiel en met veel droge humor een portret van een gezin. In een elegante stijl toont ze wat de familieleden willen laten zien en wat ze juist voor elkaar verborgen willen houden.

In het Nederlands heet dit boek Badgasten, ik heb de Engelse editie gelezen. Dit boek is vooral favoriet omdat het mij enorm dat zomervakantie-in-vakantiehuis-met-zwembad gaf. Het is een wat langzaam, gedetailleerd omschreven verhaal, dat ik ook heel bewust héél langzaam gelezen heb. Ik waande me echt in dat vakantiehuis. Elke keer als ik een halfuurtje had om te lezen, voelde het alsof ik op vakantie was. Zo knap! En zo fijn.

Het verhaal sprak me natuurlijk ook wel echt aan. Herkenbaar: een familie op vakantie, en eenmaal op de plek van bestemming komen alle spanningen en frustraties eruit. Ik voelde me als een nichtje die in de hoek zat en naar alles keek.

 

5 Station Eleven – Emily St John Mandel

An audacious, darkly glittering novel set in the eerie days of civilization’s collapse, Station Eleven tells the spellbinding story of a Hollywood star, his would-be savior, and a nomadic group of actors roaming the scattered outposts of the Great Lakes region, risking everything for art and humanity.

One snowy night Arthur Leander, a famous actor, has a heart attack onstage during a production of King Lear. Jeevan Chaudhary, a paparazzo-turned-EMT, is in the audience and leaps to his aid. A child actress named Kirsten Raymonde watches in horror as Jeevan performs CPR, pumping Arthur’s chest as the curtain drops, but Arthur is dead. That same night, as Jeevan walks home from the theater, a terrible flu begins to spread. Hospitals are flooded and Jeevan and his brother barricade themselves inside an apartment, watching out the window as cars clog the highways, gunshots ring out, and life disintegrates around them.

Fifteen years later, Kirsten is an actress with the Traveling Symphony. Together, this small troupe moves between the settlements of an altered world, performing Shakespeare and music for scattered communities of survivors. Written on their caravan, and tattooed on Kirsten’s arm is a line from Star Trek: “Because survival is insufficient.” But when they arrive in St. Deborah by the Water, they encounter a violent prophet who digs graves for anyone who dares to leave.

Spanning decades, moving back and forth in time, and vividly depicting life before and after the pandemic, this suspenseful, elegiac novel is rife with beauty. As Arthur falls in and out of love, as Jeevan watches the newscasters say their final good-byes, and as Kirsten finds herself caught in the crosshairs of the prophet, we see the strange twists of fate that connect them all. A novel of art, memory, and ambition, Station Eleven tells a story about the relationships that sustain us, the ephemeral nature of fame, and the beauty of the world as we know it.

Mijn eerste post-apocalyptische verhaal ooit. Door dit boek ben ik meer van dit genre gaan lezen, want wat heb ik genoten van Station Eleven! Ik las het grotendeels in het vliegtuig van Sint Maarten naar Amsterdam in januari. Ik kreeg door Station Eleven de kriebels, letterlijk.

 

6 Alles wat er was – Hanna Bervoets

Acht mensen komen op een zondag in een schoolgebouw samen voor de opnamen van een wetenschapsprogramma. Maar die worden nooit gemaakt. Want plotseling klinkt er een knal. Op bevel van de autoriteiten gaan ramen, deuren en gordijnen dicht. En ze blijven dicht. Eerst dagen, dan weken.Door de ogen van tv-redactrice Merel zien we hoe de groep probeert zich staande te houden in een nieuwe wereld. Een wereld van duisternis en isolatie. Van slapen op een gymmat en tien korrels rijst per dag. Naarmate de voedselvoor raden verder slinken, lopen de spanningen tussen de schoolbewoners steeds hoger op. Als alles wat er was er niet meer is, wat is dan nog de waarde van liefde, loyaliteit en vriendschap?Hanna Bervoets schrijft romans, columns en scenario’s. Haar columns voor Volkskrant Magazine, gebundeld in Leuk zeg doei, behoren tot de bestgelezen van Nederland. Bervoets’ laatste roman Lieve Céline wordt momenteel verfilmd en werd bekroond met de Opzij Literatuurprijs 2012 voor het beste boek van een Nederlandse schrijfster.

Het laatste post-apocalyptische verhaal in deze top tien! Van Nederlandse bodem. Alle boeken in dit genre hebben over het algemeen iets duisters, naars, grimmigs. Zo ook Alles wat er was. Wat ik zo knap en mooi vind aan dit boek is dat de hoofdpersoon steeds meer in de war raakt naarmate de tijd verstrijkt. Het boek is daardoor warrig en ik zat regelmatig met grote vraagtekens – maar dat maakte het juist heel compleet. Mijn enige minpunt is dat het boek een open einde heeft, waar ik wel wat door teleurgesteld was. Verder zit ik nog steeds soms met mijn hoofd in zo’n klaslokaal… Brrrr.

7 The Introvert’s Way – Sophia Dembling

This clever and pithy book challenges introverts to take ownership of their personalities…with quiet strength. Sophia Dembling asserts that the introvert’s lifestyle is not “wrong” or lacking, as society or extroverts would have us believe. Through a combination of personal insights and psychology, The Introvert’s Way helps and encourages introverts to embrace their nature, to respect traits they may have been ashamed of and reframe them as assets.

You’re not shy; rather, you appreciate the joys of quiet. You’re not antisocial; instead, you enjoy recharging through time alone. You’re not unfriendly, but you do find more meaning in one-on-one connections than large gatherings.

By honoring what makes them unique, this astute and inspiring book challenges introverts to “own” their introversion, igniting a quiet revolution that will change how they see themselves and how they engage with the world.

Het enige non-fictie boek in deze top tien, ik lees nu eenmaal het liefst fictie en wordt daar meestal ook met ergst door gegrepen. The Introvert’s Way was voor mij zo verhelderend, zo herkenbaar en heeft zoveel dingen duidelijk voor me gemaakt, dat deze er ook zeker tussen moet.

Ik heb zelf wat karaktereigenschappen waar ik de laatste paar jaar wat over twijfelde. Dingen waarvan ik niet wist wat ik er mee moest, of ik er wat mee moest, waardoor ik me ‘anders’ of ‘raar’ voelde (maar niet op een manier die ik leuk vond). Sinds ik the Introvert’s Way heb gelezen weet ik dat ik ‘gewoon’ introvert ben en dat dat helemaal niet raar is. Ik voelde me zó begrepen na het lezen van dit boek en heb zoveel nieuwe inzichten en handvatten voor elke dag. Echt fijn.

8 huid en haar – Arnon Grunberg

Roland Oberstein, universitair docent economie, gespecialiseerd in de geschiedenis van de bubbel, is vader en gelukkig gescheiden. Zijn vriendin Violet, ontwerpster van damestassen, wordt tot wanhoop gedreven al Oberstein onaangedaan lijkt te zijn door haar overspel en het zelfs wel spannend zegt te vinden. Op een conferentie in Frankfurt over de Holocaust, waar Oberstein een lezig geeft over de economische gevolgen van genocide, ontmoet hij Lea, biografe van kampcommandant Rudolf Hoss. Grunberg schreef een verhaal over pervers plezier, overspel, verboden liefde en machtsmisbruik, met de Amerikaanse en Nederlandse academische wereld en de stedelijke politiek van New York als decor.

Mijn eerste boek van Arnon Grunberg en dat beviel prima. Fascinerend. Goed opletten in het begin, je volgt namelijk nogal wat verhaallijnen. Naargeestig verhaal over een bijna gevoelloze man en over vreemdgaan. Naar, vooral, en toch kon ik me best verplaatsen in de karakters, die allemaal iets met elkaar te maken hebben. Ik houd wel van naargeestige boeken die me ergens een onbestemd gevoel geven. Waarom? Tja… Om bij het wegleggen te beseffen dat ik eigenlijk een heel leuk leven heb? Zoiets.

9 De onderwaterzwemmer – P.F. Thomese

Bij de nachtelijke oversteek naar bevrijd gebied, in het laatste oorlogsjaar, raakt de veertienjarige Tin van Heel zijn vader kwijt. Een nacht en een dag en een avond blijft de jongen in de uiterwaard waken, turen, zoeken, maar zijn vader komt niet meer boven water. Als dertig jaar later, tijdens een Afrikaanse reis met zijn vrouw, het noodlot opnieuw dreigt, voelt hij dat de tijd gekomen is om alles recht te zetten.

De onderwaterzwemmer is een spannende en aangrijpende roman over de onherstelbaarheid van verlies en schuld daarover. En over redding, die komt wanneer je haar niet verwacht – maar die, onder water, steeds met je is meegezwommen.

Ook al zo’n naar, verdrietig boek, dat maar geen goede kant op lijkt te gaan. Waarbij je telkens hoopt dat de hoofdpersoon tenminste één goede keuze maakt, maar dat dat niet echt lijkt te lukken. Dat je de hoofdpersoon een schop wil geven, een klap in zijn gezicht, zo van ‘HALLOOOOO, SUKKEL!’. Dat had ik heel erg bij Tin. In dit verhaal volg je Tin in drie fases in zijn leven en ontdek je hoe gebeurtenissen in zijn jeugd de rest van zijn leven sterk beïnvloeden. En dat is niet echt gezellig.

10 Eleanor & Park – Rainbow Rowell

Eleanor en Park zijn slim genoeg om te weten dat een eerste liefde bijna nooit voor eeuwig duurt, maar moedig en wanhopig genoeg om het een kans te geven.

Het prachtige en tijdloze liefdesverhaal van twee buitenbeentjes tijdens een schooljaar in 1986. Eleanor en Park zijn personages bij wie de lezer dicht op de huid zit. De twee kunnen niet met en niet zonder elkaar. Dit boek ademt liefde; de belachelijkheid en onontkoombaarheid van liefde, maar ook de kracht en energie die uitgaat van houden van. Die eerste liefde die hartverscheurend kan zijn en je tot wanhoop kan drijven. Het einde is onverwacht en compromisloos, wat maakt dat je meteen opnieuw wilt gaan lezen.

De enige Young Adult in dit lijstje! Mijn eerste, en hij beviel goed. Wat een lief en verdrietig verhaal is dit, over twee tieners die elkaar ontmoeten in de bus naar school. Beide met heel wat issues als armoede, gewelddadige situaties thuis en klasgenoten die het leven er niet leuker op maken. Echt aangrijpend is het niet, maar het is wél een heel lief ongewoon liefdesverhaal waar ik echt van heb genoten.

 

Wow, dit was echt moeilijk om te kiezen, en soms kan ik ook niet helemaal omschrijven waarom ik een boek nou zo leuk vond om te lezen. Van deze tien boeken heb ik in ieder geval het meest genoten het afgelopen jaar. Ze zijn me het meest bij gebleven en dit zijn boeken die nog lang nasudderden in mijn hoofd. Boeken die in mijn hoofd doorgaan wanneer ik ze wegleg, en voor mij zijn dat de beste.

Ik hoop dat je het leuk vond om dit te zien! Ik hoor ook graag wat jouw favoriete boeken van 2015 waren – geeft mij wellicht ook weer inspiratie!

Ik heb al deze boeken zelf gekocht.