Blogger krijgt boete voor negatieve recensie

Als blogger geef ik al jaren mijn mening in blogposts, vooral over beautyproducten. Soms ben ik lyrisch, soms vind ik een product slecht en dat zeg ik dat. In Frankrijk moest een dame afgelopen week een boete van €1500 betalen vanwege een negatieve recensie over haar ervaring in een restaurant. Mag ik even ‘WAUW?!’ zeggen?

Wat is er gebeurd?

Blogger Caroline Doudet schreef een negatieve recensie op haar blog over restaurant Il Giardino. De blog zelf kan ik niet meer terugvinden, maar volgens de eigenaar van het restaurant kan hij best kritiek hebben, maar niet op ‘zo’n respectloze manier’. Caroline geeft aan dat het een simpelweg negatieve review is geweest. In het artikel op BBC lees ik dat de eigenaar het heel erg vindt dat hij vijftien jaar dag in dag uit aan zijn restaurant werkt en dan zo’n kritische recensie krijgt.

Doordat de rechter de uitspraak in een kort geding deed, had Caroline geen tijd om een advocaat te vinden die haar kon vertegenwoordigen en dus deed ze dat zelf in de rechtbank. De uitspraak van de rechter was dat ze de titel van de blogpost moest veranderen, maar ze besloot de blogpost simpelweg offline te halen. ‘Dat is technisch gezien veel makkelijker,’ zegt ze zelf.

Haar blog heeft 3.000 unieke bezoekers per dag.

Ik vroeg hierover natuurlijk de professionele mening van een expert. Charlotte van Charlottes Law is Informatierecht juriste. “Cultur’elle is een persoonlijk blog met veel reviews. Ze is geen professionele recensent en ze doet ook niet of ze dat is. De recensie is daardoor ook duidelijk een persoonlijke mening en dus niet een professionele mening van een culinair recensent. Haar recensie hoefde daarom, naar Nederlands recht, niet heel goed onderbouwd te zijn.”

Kritiek online hoort bij 2014

Tja, comes with the job, zou ik zeggen. Dat is internet. Maar het gebeurt ook al jaren in kranten en magazines: recensies van restaurants. Als je geen kritiek kan hebben, dan moet je geen restaurant openen. Net als dat ik niet moet bloggen als ik geen negatieve reacties wil. Het is niet leuk, het kan lastig zijn, maar het hoort er nu eenmaal bij en je kan er nog van leren ook. Ik denk dat de eigenaar van Il Giardino het allemaal iets te persoonlijk opvat – en hij geeft aan dat de blog te hoog in de zoekresultaten komt en hij daardoor klanten misloopt.

Kan dit in Nederland? EN waar moet je op letten?

Kan ons, Nederlandse bloggers, dit ook overkomen? Volgens Charlotte is de kans klein. “Ik heb de Franse uitspraak niet gelezen, maar ik denk dat zoiets in Nederland niet snel zal gebeuren. Je mag namelijk best vinden dat iets een restaurant is om te vermijden. Dat mag ook in de titel staan. Het is wel belangrijk dat je vervolgens onderbouwd waarom jij het zou vermijden.
Had dit verhaal in Nederland afgespeeld, zal ze waarschijnlijk niet deze boete hebben gekregen. Ik denk dat de kans groot is, dat dit in Nederland had gemogen. ”

Maar, hoe zit het dan precies? Wat mag wel en wat mag niet in een blogpost waarin je je mening geeft? Volgens Charlotte zit het zo:

Kritiek geven, een negatieve review schrijven of eerlijk zijn in een recensie, het mag, zolang je maar redelijk blijft.

Wat is toegestaan hangt af van de impact die het bericht kan hebben.

Of een tekst door de beugel kan, hangt af van meerdere factoren, zoals:

• Het soort bericht: is het een mening, feitelijk of een combinatie daarvan. Denk aan een column, recensie, review, nieuw, wetenschappelijk artikel, een zakelijk bericht.

• Waar is het gepubliceerd en wat is het bereik daarvan? Staat het in het lokale suffertje of in NRC Handelsblad, staat het in een glossy magazine of in bijvoorbeeld Elsevier, staat het op een kleine website of op een die veel bezoekers trekt, is het geschreven voor vakgenoten of staat het op GeenStijl?

• Hoe erger de kritiek en hoe groter de beschuldigingen, hoe beter je dit moet onderbouwen. Staat het bericht ergens met weinig bereik, zoals het lokale suffertje of een website met weinig bezoekers, hoef je minder goed te onderbouwen dan op een site of in een tijdschrift met een groot bereik. Berichten in minder serieuze media, worden vanzelf al minder serieus genomen, maar een bericht in serieuze media, zul je weer goed moeten onderbouwen. – Het gaat om de impact.

Je mag nooit onwaarheden vertellen of liegen. Je mag ook niet iets zeggen wat van de wet niet mag. Je mag niet beledigen, discrimineren, aanzetten tot haat et cetera. Je hoeft echt niet op je tenen te lopen, als je gewoon je mening geeft.

Wat ik er van vind & wat ik zou doen

Ik vind het nogal heftig. Ten eerste dat er uberhaupt een rechtszaak aan te pas moet komen, vervolgens dat ze een schadevergoeding moet betalen van €1500 en ook nog de blog moet aanpassen en vervolgens zelf offline haalt. Persoonlijk heb ik nog nooit een probleem gehad vanwege een negatieve review, maar ik ben hier wel voor verzekerd, mochten hier ooit Amerikaanse (of nu dus Franse) taferelen gaan afspelen. Je weet maar nooit wie je voor de rechter sleept voor een negatieve blogpost, en dat blijkt nu maar.
Ik denk dat ik meteen een goede advocaat had gezocht en zeker niet mijn blogpost offline had gehaald, al was het maar vanuit mijn principe. Ik weet niet of ik in hoger beroep was gegaan. Caroline geeft zelf aan dat ze had gewild dat ze de blogpost nooit had geschreven en dat ze niet in hoger beroep gaat omdat ze het gedoe niet ziet zitten. Dat begrijp ik, maar ik weet niet of ik hetzelfde zou doen. Ik vind het best een ding dat je als blogger dus blijkbaar niet je eerlijke mening mag geven over een ervaring, dienst of product. Dat is toch waar bloggen grotendeels om draait? Jouw persoonlijke mening geven? Vertellen wat jij vindt? Zonder dat daar regels aan vast zitten?

Het is natuurlijk makkelijk praten, mocht mij dit ooit overkomen weet ik niet zeker wat ik zou doen. Zoiets kan natuurlijk enorm oplopen in de kosten en stress, en ik snap ook dat Caroline daar absoluut geen behoefte aan had.

Het houdt mij in ieder geval niet tegen kritisch te blijven en negatief te bloggen, maar ik weet zeker dat dit soort dingen vaker gaan gebeuren. Al slaat het natuurlijk als een tang op een varken.

Je kan hier de details lezen over dit voorval.

Wat vind jij? En wat zou je doen?

Wat vind jij hiervan? Heb jij een blog? Word je hier bang van? Heb je de neiging om niet meer negatief te bloggen?

Bron bovenste foto